焦炭在高爐生產(chǎn)中起著熱源、還原劑、滲碳劑和料柱骨架等重要作用。但隨著煉鐵工藝技術的發(fā)展，煤粉噴吹技術在高爐生產(chǎn)中被采用，逐漸削弱了焦炭作為熱源、還原劑和滲碳劑的作用，然而焦炭的料柱骨架作用仍無法替代。由于精料和風溫水平的不斷提高，加之富氧，高爐煤粉大噴吹量技術得以實現(xiàn)和應用，特別是大型現(xiàn)代高爐的冶煉強度進一步強化，焦比不斷降低，焦炭負荷越來越高（有的高爐焦炭負荷已經(jīng)提高到4.5以上），焦炭在爐內的滯留時間明顯延長，這樣溶損率必然增加，焦炭在爐內的相關質量就會惡化。
為了保證高爐爐況順行，此時焦炭在爐內作為料柱骨架的作用顯得越來越明顯和重要，而與之相關的焦炭指標也越來越受到煉鐵工作者的重視。特別是焦炭的熱反應后強度，它能充分、準確反映焦炭在高爐內溶損反應的能力，更能反映焦炭作為料柱骨架，承擔負荷大小的能力。一般來說，反應后強度好的焦炭，其抗碎強度（M40）和抗耐磨強度（M10）也好。于是許多旨在改善焦炭熱性能的技術措施應運而生。如：提高煉焦用煤的比例，提高配煤質量，采用搗固煉焦、型煤壓塊、煤調濕及干熄焦等提高焦炭質量的技術措施。但是由此而造成選擇煉焦煤的要求更高，工序成本大幅度提高。如果采用以上的技術必須投入大量設備改造資金，同時建設周期也會很長。
焦炭的反應性是重要的高溫冶金性能指標之一。焦炭反應性是指焦炭在一定溫度下與CO2的反應速度，其反應式為：C+CO2=2CO,在高爐爐身軟熔帶以上高溫（950℃-1100℃）區(qū)，該反應在焦炭的氣孔表面激烈進行，反應性越好則焦炭的溶損越大，使得焦炭形成大量氣孔且氣孔壁變薄，高溫強度降低，產(chǎn)生大量粉末，顯著減弱了焦炭的骨架和支撐作用。直接影響高爐的順行，造成焦比升高。尤其是現(xiàn)代高爐采用大風量、高風溫和高煤比的強化冶煉措施，焦炭的高溫冶金性能已經(jīng)成為高爐進一步強化和擴大噴煤量的限制性因素，同時影響高爐一代壽命。因而降低焦炭反應性，提高反應后強度，改善高溫冶金性能已經(jīng)成為冶煉鐵界的共識。

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